小寒，是二十四节气中的第23个节气，冬季的第5个节气，干支历子月的结束与丑月的起始。小寒的天气特点是：天渐寒，尚未大冷。在小寒时节，太阳直射点还在南半球，北半球的热量还处于散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，因此北半球的气温还在持续降低。民谚：“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”，这说明了小寒节气的寒冷程度。

在民间，有“小寒大寒，冷成冰团”的说法，因此人们会在这个时候吃一些热气腾腾的食物来保暖。例如，在南方地区，人们会吃糯米饭、生姜饭等食物来暖身驱寒；而在北方地区，人们则喜欢吃羊肉等高热量食物来抵御严寒。我国北方各省，入冬之后天气较寒冷，有时候河面结冰厚实，冰上行走皆用爬犁，古代称为冰戏。小寒的时候很多地方年味渐浓，家家户户已经开始忙着写春联、剪窗花，赶集买年画、彩灯、鞭炮等等，陆续为春节作准备。

 小寒有三候

一候雁北乡：小寒之日“雁北乡”，这个“乡”是趋向，北飞雁已经感知到阳气，是为先导。 

二候鹊始巢：小寒后五日“鹊始巢”，喜鹊噪枝，已经开始筑巢，准备繁殖后代了。 

三候雉始雊（gòu）：再五日“雉雊”。雉是野鸡，阳鸟；雊，求偶鸣声。这时，早醒的雉鸠就开始求偶了，早春已经临近。

中医专家认为，小寒时节养生防病重在防寒和保护阳气，可在做好保暖的同时适当运动和进补。

 《咏廿四气诗·小寒十二月节》

唐·元稹

小寒连大吕，欢鹊垒新巢。

拾食寻河曲，衔紫绕树梢。

霜鹰近北首，雊雉隐丛茅。

莫怪严凝切，春冬正月交。

 《清远舟中寄耘老》

（节选）

宋·苏轼

小寒初度梅花岭，

万壑千岩背人境。

清远聊为泛宅行，

一梦分明堕乡井。

 《蜡梅香》

宋·喻陟

晓日初长，正锦里轻阴，小寒天气。未报春消息，早瘦梅先发，浅苞纤蕊。

揾玉匀香，天赋与、风流标致。问陇头人，音容万里。待凭谁寄。

一样晓妆新，倚朱楼凝盼，素英如坠。映月临风处，度几声羌管，愁生乡思。

电转光阴，须信道、飘零容易。且频欢赏，柔芳正好，满簪同醉。